HARLINGEN EN LITERATUUR

De stad Harlingen heeft twee grote literatoren voortgebracht. Simon Stijl, medicus, schrijver en politicus, in de 18e eeuw en Simon Vestdijk, een der belangrijkste Nederlandse schrijvers uit de vorige eeuw. De dichter Adriaan Roland Holst beweerde, dat Vestdijk sneller kon schrijven, dan God kon lezen. Vestdijk heeft zeer veel gepubliceerd; romans, novellen, gedichten en essays. Tijdens zijn leven was het een wederkerend gerucht, dat hij genomineerd zou zijn voor de Nobelprijs voor literatuur.

De band met Harlingen was voor beiden heel verschillend.

Simon Stijl was een Harlinger huisarts, die niemand afwees en er ook voor de vele armen in de stad was. Politiek was hij actief in de beweging, die zou leiden tot de Bataafse Republiek. Simon Vestdijk keerde Harlingen in zijn 18e levensjaar de rug toe en ging medicijnen studeren in Amsterdam. Hier leerde hij Jan Slauerhoff kennen, die net als Vestdijk, als scheepsarts had gewerkt. Behalve in de Anton Wachtercyclus (beeld op de Voorstraat) en enkele gedichten lijkt Harlingen geen rol van betekenis in Vestdijks oeuvre te spelen.